拍号写在乐谱开头，像 4/4 这样由上下两个数字组成：
例如 4/4 表示「每小节 4 拍，以四分音符为一拍」；6/8 表示「每小节 6 拍，以八分音符为一拍」。
| 拍号 | 含义 | 常见风格 |
|---|---|---|
| 2/4 | 每小节 2 拍 | 进行曲、波尔卡 |
| 3/4 | 每小节 3 拍 | 圆舞曲、小步舞曲 |
| 4/4 | 每小节 4 拍 | 流行、摇滚最常见的「四四拍」 |
| 6/8 | 每小节 6 拍 | 摇篮曲、船歌（每 3 拍一组） |
| 5/4 | 每小节 5 拍 | 爵士、现代作品 |
| 7/8 | 每小节 7 拍 | 民族音乐、前卫摇滚 |
下面的圆点表示每小节的强弱规律，● 强拍、◐ 次强拍、○ 弱拍：
BPM = Beats Per Minute，即「每分钟多少拍」。数字越大节奏越快。本页的 120 BPM 就代表每分钟响 120 下，每拍约 0.5 秒。
古典音乐常用意大利语术语来标记速度，对照如下：
| BPM | 术语 | 感觉 |
|---|---|---|
| 20–40 | Grave | 庄板，极缓慢庄重 |
| 40–60 | Largo | 广板，宽广舒缓 |
| 60–76 | Adagio | 柔板，从容安静 |
| 76–108 | Andante | 行板，如步行般 |
| 108–120 | Moderato | 中板，中等速度 |
| 120–132 | Allegretto | 小快板，稍快活泼 |
| 132–168 | Allegro | 快板，明快有活力 |
| 168–200 | Presto | 急板，很快 |
| 200+ | Prestissimo | 最急板，极快 |
小提示：练习新曲子时先从慢速开始（例如 60–80 BPM），熟练后再逐步调快，比一上来就追求原速有效得多。
在 4/4 拍中，以四分音符为一拍，各种音符的长度如下（条形越长表示时值越长）：
每个时值都是上一级的一半：1 个全音符 = 2 个二分音符 = 4 个四分音符 = 8 个八分音符。附点音符则在此基础上增加一半长度（附点四分音符 = 1.5 拍）。